De fem discipliner er anvisninger for, hvilke grundlæggende aspekter ved os selv og vores fællesskab vi må arbejde kontinuerligt med for at kunne løse virksomhedens eller institutionens opgaver på bedst mulig måde. Peter Senge siger selv, at den femte disciplin, systemisk tænkning, er grundlaget for de øvrige fire discipliners funktion og vekselvirkning. Men grundlæggende kan ingen af de fem discipliner stå alene. De påvirker og bliver påvirket af hinanden, dvs. de er gensidigt afhængige ved både at være hinandens forudsætning og hinandens konsekvens.